CNN—
Een grote winterstorm raasde afgelopen weekend over het westen van de VS en bedekte berggebieden met zware sneeuwval. Deze storm zal nu het land doorkruisen en deze week gevaarlijke sneeuwstormen, sterke tornado's en overstromingen bedreigen.
“Deze winterstorm is een echte impact van kust tot kust, van boven tot onder, die ergens deze week door iedereen in het land gevoeld zal worden”, zegt CNN-meteoroloog.Brandon Molenaargezegd.
De storm bracht al lawinewaarschuwingen naar delen van het Westen, waardoor belangrijke snelwegen werden afgesloten toen de omstandigheden ijskoud werden.
Bijna 15 miljoen mensen in meer dan een dozijn staten zijn onder een bepaalde mate van winterweerwaarschuwing terwijl de krachtige storm door de provincie trekt en een meerdaagse zware stormdreiging met zich meebrengt.
Meld u aan om wekelijkse e-mailupdates te ontvangen van CNN Meteorologen.
Verblindende sneeuwstormomstandigheden
De storm zal in kracht toenemen naarmate hij verder naar het oosten trekt en vanavond sneeuw naar de Rockies brengen, waar dertig centimeter sneeuw wordt verwacht voordat het systeem nog sterker wordt.
Het Upper Midwest en de noordelijke en centrale vlaktes zullen van maandagnacht tot en met dinsdag het zwaarst getroffen worden als er op grote schaal zware sneeuwval valt.
“De sneeuwophopingen zullen tot dinsdagochtend over het algemeen variëren van 15 tot 30 centimeter, gecentreerd op de noordelijke hoogvlaktes”, aldus het Amerikaanse weervoorspellingscentrum. "De hoogste sneeuwtotalen worden momenteel voorspeld voor het westen van South Dakota en het noordwesten van Nebraska, waar meer dan 18 tot 24 inch mogelijk is."
Ondertussen zal een wijdverspreid gebied van oostelijk Wyoming en Colorado tot westelijk South Dakota en Nebraska ook windstoten tot 100 km per uur kennen. Zware sneeuwval en harde wind zullen het toneel vormen voor een sneeuwstorm, wat leidt tot witte sneeuw en onmogelijk reizen.
Er is sprake van sneeuwstorm wanneer er sprake is van aanhoudende windsnelheden van 55 km per uur of hoger en het zicht minder dan een kwart mijl gedurende ten minste drie opeenvolgende uren.
Winterstormwaarschuwingen strekken zich uit van de Canadese grens tot de Mexicaanse grens en waarschuwingen voor sneeuwstormen strekken zich uit van net ten westen van Denver tot aan de Dakotas.
“Alle voorbereidingen voor deze storm zouden in volle gang moeten zijn en vroeg of laat voltooid moeten zijn”, aldus het kantoor van de National Weather Service in Rapid City.
Op sommige plaatsen binnen de sneeuwstormwaarschuwingsgebieden kan wel 50 centimeter sneeuw vallen. De wind kan sterk genoeg zijn om boomtakken omver te werpen en stroomstoringen te veroorzaken, en de barre omstandigheden kunnen dodelijk zijn voor iedereen buitenshuis.
“De koude rillingen, zo laag als 20 onder nul, kunnen binnen slechts 30 minuten bevriezing van de blootgestelde huid veroorzaken”, aldus het weerbureau in Cheyenne, Wyoming.
Verder naar het oosten bedekken ijswaarschuwingen het oosten van Noord-Dakota, waar zich bijna een halve centimeter ijs kan ophopen. Als dit werkelijkheid wordt, is een stroomstoring gegarandeerd en is reizen onmogelijk.
IJsvorming is ook mogelijk in het zuidwesten van Minnesota en het westen van Iowa, waar zich wel een centimeter ijs kan ontwikkelen.
Zelfs scholen in Anchorage zijn gesloten
Terwijl het schooldistrict van Anchorage twee sneeuwdagen in de kalender inbouwt, is het systeem vier dagen gesloten geweest.
“Het is heel ongebruikelijk. Onveilige wegomstandigheden hebben ons ervan weerhouden terug te keren naar school”, zei MJ Thim, woordvoerder van het Anchorage School District.
De huidige sneeuwhoogte in Anchorage, Alaska, is 31 inch, wat volgens de onderzoekers de grootste is sinds 27 maart 2012.een tweet van klimaatwetenschapper Brian Brettschneider uit Alaska.
Volgens de National Weather Service viel er van zondag tot maandagochtend tussen de 12 en 24 centimeter sneeuw in de regio. Het was de tweede grote sneeuwstorm in minder dan een week.
Thim zei dat ambtenaren hun opties bekijken, inclusief leren op afstand, afhankelijk van toekomstige sneeuwvaltotalen.
Meerdaagse zware stormdreiging
Terwijl de storm in het noorden witte omstandigheden met zich meebrengt, zal het zuidelijke deel van de storm het potentieel hebben om tornado's in het late seizoen te veroorzaken, samen met sterke onweersbuien.
Maandagavond zullen er stormen losbarsten in het westen van Kansas, maar ook in delen van Texas en Oklahoma. Het Storm Prediction Center verwacht dat er vanavond, als het donker is, zich snel stormen zullen ontwikkelen.
Er is een niveau 2 van 5-risico op zwaar weer afgegeven voor het gebied, inclusief Oklahoma City en Norman in Oklahoma, evenals Colby en Garden City in Kansas, en Wichita Falls in Texas.
“Af en toe schadelijke wind, geïsoleerde grote hagel en een paar tornado’s zullen vanavond mogelijk zijn”, aldus het Storm Prediction Center.
Volg de stormen terwijl ze zich hier ontwikkelen.
Terwijl het stormsysteem dinsdag sterker wordt en naar het oosten trekt, zal de mogelijkheid van schadelijke wind, hagel, plotselinge overstromingen en zelfs sterke tornado's een zorg zijn voor delen van het diepe zuiden, vooral centraal Louisiana en oostelijk Texas.
“Alle ernstige vormen zullen mogelijk zijn, met schadelijke wind, hagel en nog enkele tornado’s in de late herfst”, aldus het weerbureau in Shreveport.
Shreveport, Monroe en Alexandria in Louisiana lopen een risico van niveau 3 van 5 op zwaar weer. Dallas, Fort Worth en New Orleans lopen een risico van niveau 2.
“Een paar sterke tornado’s zullen mogelijk zijn, vooral als er zich geïsoleerde stormen voordoen die zich vlak voor de belangrijkste convectieband kunnen ontwikkelen”, aldus het Storm Prediction Center.
Woensdag zullen de stormen naar verwachting niet zo hevig zijn, maar langs de Golfkust kunnen ze nog steeds krachtig zijn. New Orleans, Mobile en Tallahassee hebben allemaal een risico van niveau 2 van 5 op zwaar weer, omdat de kans op tornado's nog steeds aanwezig zal zijn.
Zeer zware regenval zal ook zorgwekkend zijn, omdat er in korte tijd enkele centimeters regen kunnen vallen tijdens enkele van de zwaarste stortbuien.
Er bestaat een risico van niveau 2 van 4 op overmatige regenval, vooral in de Lower Mississippi River Valley, aangezien de neerslaghoeveelheden meer dan 10 cm kunnen bedragen, wat kan leiden tot geïsoleerde perioden van plotselinge overstromingen.
Het gebied hongert naar regen, aangezien de rivier de Mississippi een deel ervan heeft gezienlaagste waterstanden ooit gemetendeze herfst. De regen van deze week zou de meter zelfs dichterbij kunnen helpenMemphis komt boven het laagwaterstadiumvoor het eerst sinds half augustus. De lichte stijging van het waterpeil zal naar verwachting slechts tijdelijk zijn, maar het is een positief teken voor de toekomst.
‘Het lijkt hier veel op Kerstmis’
De storm zorgde zaterdag al voor ijzige en gevaarlijke omstandigheden op belangrijke wegensluiteneen lang stuk Interstate 80, van Colfax in Noord-Californië tot Stateline, Nevada, vanwege ‘sneeuwstorm en bijna nul zicht’, zei Caltrans, het staatstransportbureau, opTwitteren.
Volgens de National Weather Service in Reno liggen de sneeuwpopulaties in de Sierra Nevada al boven het gemiddelde.
“Het sneeuwdek is ongeveer 225% van normaal, dus meer dan het dubbele van wat we deze keer in december zouden verwachten”, zegt Mark Deutschendorf, voorspeller bij het National Weather Service-kantoor in Reno.
Het Tahoe Basin en de oostelijke Sierra kennen sneeuwvaltotalen die doorgaans in januari worden geregistreerd.
De storm bedekte sommige berggebieden vandroogte-uitgedroogdCalifornië met dikke sneeuw, inclusief Soda Springs in het noordelijke deel van de staat, waar in slechts 48 uur 150 centimeter sneeuw viel.
“Het lijkt hier veel op Kerstmis”, zei Deutschendorf. “Er stond niet veel wind en hij bleef aan alles plakken. Het is net een ansichtkaart.”
Hoewel hij opmerkte dat de sneeuwtotalen tot nu toe indrukwekkend zijn, zei Deutschendorf dat hij “voorzichtig optimistisch” is over deze neerslag, die eengrote deuk in de droogte van de staat.
“Vorig jaar hadden we een soortgelijke stormloop. We hadden een mooie voorsprong en daarna waren januari tot en met maart ongelooflijk droog”, legt Deutschendorf uit.
In Californië viel dit weekend 48 centimeter sneeuw in Twin Bridges in een periode van 48 uur, 46 centimeter in Tahoe-Donner, 45 centimeter in Donner Peak en 44 centimeter op Palsades Tahoe Ski Base.
“We zijn begraven”, schreef het Palisades Tahoe Ski Resort zondag op zijn website, waarbij foto’s werden gedeeld van dikke sneeuw die het skigebied in Olympic Valley, Californië bedekt.
“Dit is absoluut een storm om nooit te vergeten. Sinds 1 december hebben we nu 2,5 meter sneeuw ontvangen. Bovendien hebben we in slechts 24 uur, van zaterdagochtend tot zondagochtend, meer dan 35 centimeter sneeuw ontvangen – de zesde grootste sneeuwval in 24 uur die we ooit hebben geregistreerd”, schreven resortexploitanten.
Taylor Ward, Joe Sutton, Andy Rose, Nouran Salahieh en Rob Shackelford van CNN hebben bijgedragen aan dit rapport.